高等法院于2016年11月3日裁定，英国政府没有权力在未经议会批准的情况下继续英国退欧程序。这一决定可能会使退欧的进程变得更加复杂，但肯定不会阻止退欧。
一个由一个女商人领导的全部赞成留在欧盟的群体，将此法律挑战提交到了高等法院，质疑首相在此事上可以使用的权利以及他们是否可以避开议会的基本法律问题。政府的论点主要是公众在6月23日的全民投票中作出了决定，而其根据皇家特权的行政权允许其触发”里斯本条约”第50条。
三位高级法官裁定反对这一论点。他们认为，英国政府在未获得英国议会的正式批准前，不能触发第50条。英国由英国议会投票加入欧盟，其给予公民广泛的权利，其中包括在欧盟内的自由流通。没有议会的新投票，这些权利不能从英国人民中被拿走。6月举行的全民投票结果不会”约束”议会。因此，有必要请议会就此事进行表决。法院院长认为该判决是一个”纯法律问题”：”法院不关心，也不会就政治退欧的好处表态。”
政府对这项决定提出了上诉，最高法院将于今年12月7日和8日审理该决定。如果最高法院的判决是赞同该决定，那么英国政府将必须通过议会触发第50条。
通过议会并不一定意味着退欧不会发生。大多数议员投票赞成留在欧盟，但他们的大多数选民却投票选择退欧，所以我们可能争辩说他们不可能会反对他们选民的意愿。另一方面，上议院不是一个民选机构，可能会产生一个不同的结果。积极的另一面是，引入的新法案将允许议员们要求英国政府负责，最重要的是，澄清它打算要如何就退欧谈判。
如果要有一个通过两个分庭阶段的新法案，这对政府来说将是一个漫长和不确定的过程。这将不太可能按照首相原定的时间表，在2017年3月底触发第50条。