由内务部制定的欧盟永居方案《EU Settlement Scheme》旨在为那些在英国脱欧过渡期结束前已经居住在英国的欧盟、欧洲经济区和瑞士公民提供合法的移民身份。
本方案的申请截止日期为2021年6月30日。这意味着，从2021年7月1日起，所有继续居住在英国并且未通过本方案获得移民身份的欧盟、欧洲经济区和瑞士公民将被视为非法居民。
对此，许多人担心内务部将如何对待那些错过2021年6月30日申请截止日期的人，以及将向那些错过截止日期的人提供哪些补救措施。为了应对这些担忧，英国内务部更新了相应的政策指南，其中阐明尽管人们可以在截止日期后提交申请，但申请人必须能证明其晚递交申请的“合理理由”。
由于欧盟永居方案要求连续居住未满5年的人，一旦达到5年的连续居住期，就要再次根据该方案申请永居身份，上文阐述的“合理理由”也将适用于那些在预永居身份(Pre-Settled Status)到期之前，未能将身份从预永居身份升级为永居身份的人士。
在4月初，内务部以非详尽列表的形式进一步阐述了这些合理理由的定义，包括：
- 父母或法定监护人未能为相关儿童根据欧盟永居方案提出申请的情况；
- 因身体残疾或心理疾病，对有关人士提出申请造成了阻碍的情况；
- 由于严重的医疗或治疗状况而未能按时递交申请的情况；
内务部指南提供了一些更深入的例子，同时还提供了专门涵盖“其他严重情况或令人同情的理由”的条款，该条款为那些由于指南中尚未明确情况，但同时也超出控制范围的原因，而错过申请截止日期的人士提供了救济措施。
因此，欧盟永居方案给晚递交申请的人士留下了一些缓和的余地，但个案的情况需要仔细研究才能确定是否构成未按时递交申请的“合理理由”。
此外，内务部还称，他们将在截止日期过后的初期采取灵活的态度，并指引签证官在审理逾期申请的所有相关证据时“尽量给申请人余地”。由于内务部说该灵活态度将只在截止日期过后的“初期”适用，该“初期”将持续多久还尚未明确。
虽然内务部指南中的许多细节还未明确，这却是一个非常受欢迎的消息，因为这意味着内务部已经在为晚递交欧盟永居方案申请的情况做准备并意识到该问题是不可避免的。
需要注意的是，此次发布的更新信息并不代表截止日期已被延长，也不代表政策已被放宽，而仅仅是基于内务部理解可能有人无法按时在该方案下提出申请。因此，在脱欧过渡期结束前（2020年12月31日）居住在英国的欧盟、欧洲经济区和瑞士公民，若还尚未能根据欧盟永居方案递交申请，应尽一切努力在2021年6月30日截止日期前提交申请。
我们强烈建议所有符合资格的欧盟、欧洲经济区和瑞士公民尽快递交申请。
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