一级投资者签证也称为“黄金签证”。该签证途径之前曾在 2015 年和 2018 年受到内务部的审查，并因缺乏对资金来源的尽职调查而遭受批判。
据报道，自 2008 年一级投资者签证途径开放以来，在2008 年 6 月至 2015 年 4 月期间，内务部一共批准了 6,312 份一级投资者签证。据报道，这段时期也被称为’盲信期’因为内务部在此期间很少或根本没有对申请人的财富进行检查。
报道显示，自 2008 年以来所签发的一级投资者签证中，在‘盲信期’签发给来自于中国大陆申请者的签证高达68%，而在‘盲信期’签发给来自俄罗斯申请者的签证高达85%。
虽然内务部在2018年已对该签证途径进行审查，但他们还尚未公布他们的调查结果。
该签证途径在2015年和2019年时经历了哪些变化？
- 申请人必须证明他们已持有至少200万英镑长达至少两年时间，或者能够提供证据证明这些资金的来源；和
- 银行必须给内务部提供一份确认信确认其已经在为申请人开设英国银行账户之前进行了所有必要的客户尽职调查和‘了解您的客户’（KYC）程序；和
- 自2019年起，新的申请人不再被允许投资英国政府债券，而必须以股份或借贷资本方式投资活跃和正在贸易的英国公司；
什么是一级投资者签证？
一级投资者签证是一种开放给那些能够在英国投资不少于200万英镑的人士的签证途径。
在初次申请时，申请人必须证明其200 万英镑投资资金的可用性和来源。若申请人被授予该签证，他将有最多 3 个月的时间在英国进行所须的投资。
一级投资者签证持有人必须以股份或借贷资本方式投资至少200 万英镑于活跃和正在贸易并注册于英国的公司。在满足特定要求情况下，申请人也可以对自有的英国公司进行投资。然而，对于申请人可进行的投资类别存在一些限制，例如，申请人不得投资于从事房地产投资、物业管理或房地产开发的英国公司。
总而言之，申请人必须满足以下条件才有资格申请该签证：
- 年满18周岁
- 能够证明投资资金（200万英镑、500万英镑或者1000 万英镑）属于申请人本人（投资资金可以是家属的馈赠，但是申请人必须是资金的法定和实际拥有人）
- 已在受英国监管的英国金融机构开设个人投资账户。该机构必须确认其已进行必要的尽职调查，以便能够接收用于投资的200万、500万或1000万英镑。
- 将投资资金存于一个或多个受监管的英国境内或海外的金融机构。倘若这些资金在海外，申请人需证明这些资金可以在英国被自由支配并可以被自由转移到英国。
如果内务部有理由认为资金是通过非法行为获取，或者已经或即将通过任何非法手段进行国际转移，申请则可能会被拒绝。如果第三方向申请人提供资金，而内务部认为该方的品德、行为或关联不利于公共利益，内务部亦可以拒绝该申请。
如果申请人的首次申请成功，他将获得为期3年的英国居留许可。随后，申请人可以申请延长他们的英国签证并且根据其在英国的投资金额在英国连续居住2、3或5年后申请永居身份。只有符合一定的居住要求，申请人才有资格获得永居身份。
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